Uma análise mais detalhada de como tudo começou, os principais hard forks e o próximo destino do Ethereum.
Ethereum, a segunda maior criptomoeda, é o lar de contratos inteligentes e aplicativos descentralizados (dApps), detendo a maior parte do valor total bloqueado no setor. O domínio da Ethereum no mercado de dApps era de até 90% antes da criação de outras plataformas rivais.
No entanto, Ethereum ainda é o rei indiscutível dos dApps. Apesar das suas altas taxas, a plataforma ainda é a primeira escolha para diferentes aplicações, desde finanças, trocas e armazenamento até jogos, tokens não fungíveis (NFTs) e governança. Isso mostra o quão longe avançou desde que seu white paper foi publicado em 2013.
Este artigo destaca a linha do tempo dos principais eventos que fizeram do Ethereum uma rede blockchain descentralizada favorita para desenvolvedores de dApp e sua jornada para a Proof-of-Stake.
2013: A Concepção do Ethereum
Ethereum, como todas as coisas, começou com uma ideia. E a ideia, concebida pelo programador de computadores canadiano russo Vitalik Buterin, era aproveitar a tecnologia blockchain para desenvolver aplicações descentralizadas, ao contrário do Bitcoin, que foi criado estritamente para uso financeiro.
O artigo introdutório do Ethereum foi publicado no final de 2013 por Buterin, cofundador da Bitcoin Magazine. O whitepaper explicou o conceito da nova tecnologia, seus princípios fundamentais e seus possíveis casos de uso. Mas o projeto só seria lançado dois anos depois.
Em 23 de janeiro de 2014, Buterin anunciou oficialmente o início do ecossistema Ethereum, convocando voluntários, desenvolvedores, investidores e evangelistas para se juntarem ao projeto. O programador revelou que estava trabalhando com Gavin Wood e Jeffrey Wilcke como desenvolvedores principais para construir a plataforma. Outros membros da equipe fundadora incluem Anthony Di Iorio, Joseph Lubin e Charles Hoskinson.
Buterin também observou que o objetivo de sua equipe era fornecer uma “plataforma para aplicativos descentralizados – um android do mundo das criptomoedas, onde todos os esforços podem compartilhar um conjunto comum de APIs, interações sem confiança e sem compromissos”.
Três meses depois, Wood publicou o “ Livro Amarelo ” do projeto, que fornecia uma definição e especificação detalhadas do ecossistema Ethereum, incluindo Máquina Virtual Ethereum (EVM), recompensas de taxas para mineradores e contratos inteligentes. Ele também desempenhou um papel crucial na criação do protótipo do Ethereum, ajudando a codificar a primeira implementação funcional do projeto em sete linguagens de programação.
Crowdfunding de 2014: US$ 18 milhões em Ethereum financiado pelo BTC
Os desenvolvedores do Ethereum precisavam de um grande financiamento para construir o projeto. Assim, a equipe decidiu levantar capital junto a investidores públicos por meio de uma oferta inicial de moedas (ICO) que durou 42 dias, de 20 de julho a 2 de setembro de 2014.
Em junho de 2014, o projeto criou a Fundação Ethereum, uma organização sem fins lucrativos com sede na Suíça, para gerenciar os esforços jurídicos e de marketing da campanha da OIC. A Fundação criou um total de 60 milhões de Ether (ETH), a criptomoeda nativa do ecossistema Ethereum, para venda pública. A empresa vendeu 2.000 Ether por Bitcoin (BTC) nas duas primeiras semanas do ICO e 1.399 ETH por BTC no restante do evento de venda de tokens.
Curiosamente, a Fundação vendeu mais de 50 milhões de tokens nos primeiros 14 dias do crowdfunding e, ao final da campanha, o projeto arrecadou um total de 31.531 BTC, no valor de mais de US$ 18 milhões. Isso fez do crowdfunding da Ethereum o quinto ICO de maior sucesso na história da criptografia (naquela época).
A organização sem fins lucrativos também criou outros 12 milhões de ETH, elevando a quantidade total de ether cunhado para 72 milhões. A empresa disse que os tokens adicionais seriam usados ??para marketing e outras atividades de desenvolvimento.
2015: O Nascimento do Ethereum
Cerca de dois meses após o crowdfunding, a ETH DEV organizou o primeiro evento do Ethereum, denominado DEVCON-0, que recebeu desenvolvedores do Ethereum em todo o mundo para discutir a segurança e escalabilidade do protocolo.
Em abril de 2015, a Fundação lançou seu primeiro programa de subsídios, DEVgrant, para apoiar os melhores projetos no ecossistema Ethereum antes do pré-lançamento da plataforma, e o programa ainda está em execução até o momento.
Em maio de 2015, a equipe de desenvolvimento do Ethereum lançou o Olympic, uma versão de teste da rede, que se concentrava em quatro áreas – atividade de transação, uso de máquina virtual para execução inteligente de contratos, capacidade de mineração e testes de estresse. A Fundação recompensou os testadores com 2.500 ETH e outros prêmios em cada categoria da fase de testes.
Fronteira
Após a fase de testes olímpicos, o Ethereum foi oficialmente lançado em 30 de julho de 2015, quase dois anos depois que Buterin publicou o white paper do projeto. O primeiro lançamento público do projeto, conhecido como Frontier e voltado para desenvolvedores e usuários técnicos, foi um marco significativo para a equipe. Foi o nascimento de um novo ecossistema blockchain para aplicações descentralizadas de todos os tipos, embora o protocolo posteriormente passasse por uma série de atualizações à medida que amadurecia.
Assim como o Bitcoin, o protocolo recém-lançado adotou um mecanismo de consenso de prova de trabalho (PoW). Ethereum criou seu primeiro bloco (bloco gênese) através da Frontier, e o bloco continha 8.893 transações de Ether para diferentes carteiras, com uma recompensa de bloco de 5 ETH. O Ether não teve valor durante este período porque ainda não havia mercado para ele. Os investidores que participaram da ICO ainda estavam mantendo seus tokens em HODL.
A Era Glacial de Ethereum
A equipe de desenvolvimento do Ethereum introduziu a Era do Gelo e, com ela – a bomba de dificuldade em 7 de setembro de 2015, no bloco 200.000. É um esquema de ajuste de dificuldade projetado para aumentar a dificuldade de mineração na rede a cada 100.000 blocos, impossibilitando assim que os mineradores acompanhem o aumento do nível de dificuldade. Isso faria com que a rede congelasse com o tempo, daí o nome “Era do Gelo”.
O recurso foi implementado para garantir que haveria consenso no ecossistema sobre atualizações futuras que fariam a transição do Ethereum para uma rede de consenso de prova de participação (PoS).
Herdade
Em 14 de março de 2016, no bloco 1150000, a equipe lançou uma atualização chamada “Homestead”, quase um ano após o lançamento do Frontier. A nova versão veio com GUI, tornando a plataforma útil para usuários não técnicos.
O fork também aprimorou a plataforma com Propostas de Melhoria Ethereum (EIP), o que garantiu que a plataforma pudesse executar atualizações futuras.
O ataque DAO de 2016: 3.600.000 ETH roubados
Em 30 de abril de 2016, uma Organização Anônima Descentralizada (DAO) foi criada no Ethereum no bloco 1428757. A DAO levantou US$ 150 milhões em éter de mais de 11.000 investidores, mas ninguém sabia que o sucesso não duraria.
Uma organização autônoma descentralizada (DAO) é semelhante ao conselho de administração de uma empresa, exceto que os membros do DAO são anônimos e seus direitos de voto são determinados pelo número de tokens adquiridos.
Apenas três meses após o seu lançamento, o DAO foi hackeado porque o seu desenvolvedor implantou o projeto sem uma auditoria cuidadosa. O invasor movimentou cerca de 3,6 milhões de ETH, no valor de US$ 60 milhões na época, da plataforma, o que levou a uma polêmica bifurcação da rede Ethereum para recuperar os ativos roubados.
O incidente deu ao Ethereum sua primeira ameaça existencial real, já que o fracasso do DAO teria consequências devastadoras para a rede blockchain em desenvolvimento, além de perdas financeiras para os investidores, porque o DAO havia se tornado um dos maiores projetos no Ethereum.
A comunidade Ethereum tentou um soft fork para evitar mudanças permanentes no blockchain, mas não funcionou. Um hard fork foi então implementado e os fundos foram restaurados e devolvidos aos investidores.
Um hard fork significa desviar-se permanentemente da versão mais recente de um blockchain para atualizar ou deixar a cadeia antiga órfã. Hard forks geralmente são executados por pessoas que desejam criar um novo token ou cadeia que execute regras diferentes.
O hard fork do Ethereum após o ataque DAO criou uma nova blockchain. A rede original foi rebatizada como Ethereum Classic, enquanto a nova rede manteve o nome – Ethereum.
É importante notar que o Ethereum mais tarde passaria por vários hard forks. No entanto, ao contrário do evento DAO, nenhum resultou em uma controversa divisão da cadeia, exceto a atualização da Beacon Chain de 2022, que fez a transição do Ethereum para um mecanismo de consenso PoS. Outras atualizações vitais na rede incluem o Apito Tangerina, Dragão Espúrio, Bizâncio e Constantinopla .
2020: Os problemas de escalabilidade do Ethereum
Depois de sobreviver ao incidente DAO, o próximo grande desafio do Ethereum foi o seu problema de escalabilidade. Assim como o Bitcoin, o blockchain Ethereum enfrenta o Blockchain Trilemma , um conceito usado pela primeira vez por Buterin ao descrever as funções principais de uma rede blockchain descentralizada.
O cofundador da Ethereum afirmou que segurança, descentralização e escalabilidade são os três elementos desejáveis ??de uma rede blockchain. No entanto, é difícil para um blockchain ter níveis eficientes de todos os três recursos simultaneamente. Em outras palavras, deve comprometer um recurso principal para otimizar os outros dois.
No final de 2017, Ethereum havia se tornado a plataforma de contrato inteligente favorita dos desenvolvedores de dApp. A rede também desfrutou da euforia do mercado altista daquele ano, com o jogo blockchain CryptoKitties atraindo multidões para o ecossistema Ethereum. Isso resultou em congestionamento da rede, com transações demorando mais para serem confirmadas e taxas de gás disparando.
Os problemas de escalabilidade no Ethereum criaram um mercado para produtos de escalabilidade fora da cadeia, como o Polygon.
O boom do DeFi de 2020 e 2021 não facilitou as coisas para o Ethereum. Embora o blockchain continuasse registrando uma taxa de adoção significativa, os usuários médios eram atormentados por altas taxas de gás, criando assim a necessidade de os usuários procurarem alternativas mais baratas, como BNB Chain e Tron.
Para resolver seus problemas de escalabilidade, a Ethereum implementou uma atualização em dezembro de 2020, marcando o início da transição da rede de PoW para PoS. A atualização exigiu 16.384 depósitos de 32 ETH apostados no endereço do contrato antes de ser implementada.
A prova de participação é um mecanismo de consenso de blockchain que verifica transações criptográficas e cria novos blocos por meio de validadores selecionados aleatoriamente, ao contrário do PoW, que exige que os mineradores resolvam quebra-cabeças matemáticos. No PoS, os validadores devem apostar suas moedas antes de poderem verificar as transações na rede.
PoS é um mecanismo de consenso mais seguro e energeticamente eficiente do que a arquitetura de prova de trabalho. De acordo com a Fundação Ethereum, a prova de aposta também é melhor para implementar novas soluções de escalonamento, das quais a Ethereum precisa mais do que nunca.
A atualização criou uma cadeia PoS separada chamada Beacon Chain, que funcionava paralelamente à Ethereum PoW Mainnet. Ambas as cadeias se fundiriam para formar uma única rede chamada Ethereum 2.0 ou ETH 2.0. No entanto, a Fundação rebatizou o novo nome para “Camada de Consenso”, observando que o ETH2 parecia um novo sistema operacional, o que não era o caso. A reformulação da marca também fez parte do esforço da Fundação para evitar que usuários fossem vítimas de golpes como a troca de ETH por ETH2.
2022: A fusão Ethereum
A equipe de desenvolvimento do Ethereum lançou diversas atualizações após o lançamento do Beacon Chain em preparação para o Merge. Algumas dessas atualizações foram Altair e Bellatrix .
A explicação precisa, fornecida pela Fundação Ethereum, é:
“The Merge representa a união da camada de execução existente do Ethereum (a rede principal que usamos hoje) com sua nova camada de consenso de prova de participação – a Beacon Chain.”
A Ethereum Merge foi implementada com uma atualização chamada “Paris” no bloco 15537393 em 15 de setembro de 2022. No momento da atualização, mais de 13,4 milhões de moedas ETH estavam apostadas no contrato de depósito. A bifurcação viu a transição do Ethereum para um consenso PoS quase dois anos após a gênese do Beacon.
Então, o que aconteceu com os mineradores PoW da Ethereum após a fusão? A rede Ethereum foi bifurcada para criar uma cadeia separada (semelhante ao Ethereum Classic). O blockchain é chamado de prova de trabalho Ethereum ( ETHW ) e permite que os mineradores continuem verificando blocos resolvendo quebra-cabeças matemáticos complexos para obter recompensas ETH.
O futuro: o que vem depois da fusão?
Com o Merge implementado com sucesso, a próxima grande atualização no Ethereum é o Sharding, uma atualização multifásica projetada para melhorar a escalabilidade e a capacidade geral do protocolo. Isso é conhecido como uma solução de escalonamento on-chain.
O sharding funcionará sinergicamente com rollups da camada 2 enquanto divide toda a rede Ethereum em partições independentes chamadas shards, melhorando assim o rendimento da rede em até 1000x. Além da escalabilidade, o Sharding introduzirá outros benefícios ao Ethereum, como maior participação na rede e melhor descentralização.
Espera-se que a atualização seja totalmente implementada por volta de 2024 ou além. Isso significa que, até então, o Ethereum provavelmente continuará a depender de soluções de escalonamento fora da cadeia, como a camada 2 e as cadeias laterais.
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